Mlečni mleček 'Cristata' - Euphorbia lactaea 'Cristata'

Mlečni mleček spada v družino mlečkov (Euphorbiaceae), prihaja iz Indije. Sorta 'Cristata' raste izjemno počasi, po dolgih letih doseže le 60 cm premera. Ime 'Cristata' (grebenasta) dobro odraža obliko in navado te rastline, ki ima obliko močno sploščenega, valovitega "glavnika" z nekaj trni v zgornjem delu. Osnovna oblika je zelena, v prodaji pa najdemo številne pisane in raznobarvne oblike (belkaste, rožnate, rumene in pestre, največkrat s svetlejšimi obarvanostmi in vzorci na temnejši podlagi). Ta rastlina lahko raste na lastnih koreninah, vendar jo zelo pogosto najdemo v trgovini v cepljeni obliki na drugih vrstah mlečkov.Najpogosteje uporabljena podlaga za sorto 'Cristata' je Euphorbia canariensis ali Euphorbia resinifera z značilnimi rebrastimi stebli. Že najmanjša poškodba rastline povzroči iztekanje strupenega mlečnega soka, ki draži kožo in sluznico - zato je vse postopke nege (obrezovanje, presajanje, delitev) najbolje izvajati v rokavicah, nato pa si temeljito umijte roke z milom in vodo.

Mlečni mleček 'Cristata' najbolje uspeva na svetlem mestu, v razpršeni svetlobi in polsenci, najbolje ga je postaviti na okensko polico vzhodnega ali zahodnega okna ali v globino prostora z južnim obrnjena proti oknom. Ta rastlina - zlasti sorte s pisanimi "glavniki" - ne prenaša neposredne sončne svetlobe, ki lahko povzroči opekline (na poganjkih se pojavijo rjave lise). Mlečni mleček je odporen na sušo in občasno pomanjkanje vode, vendar potrebuje nekoliko več vlage v substratu kot kaktusi.Rastlino zalivamo zmerno, z majhnimi odmerki vode, ponovno, ko se substrat popolnoma posuši. Poleti, v posebej vročih dneh, ko temperatura zraka preseže 25 stopinj Celzija, zalivajte več kot enkrat na teden; v preostalem obdobju, odvisno od temperature in vlažnosti okolja, enkrat na 2-4 tedne. Pozimi je zalivanje omejeno na minimum (še posebej, če je rastlina na hladnem) in zalivamo največ enkrat na 4-8 tednov. Mlečni mleček ne prenaša poplavljanja in odvečne vode v substratu, saj njegove korenine, občutljive na previsoko zračno vlago, hitro zgnijejo, kar največkrat vodi v okužbo in gnitje nadzemnega dela ter posledično v odmrtje rastline. cela rastlina, kaktusi in sukulente. Pozimi, ko se zalivanje zmanjša, je treba gnojenje zmanjšati ali popolnoma ustaviti. Substrat naj bo prepusten – najboljši bo specializiran substrat za kaktuse ali univerzalni substrat za lončnice s primesjo peska ali drobnega proda.Ko korenine rastline popolnoma zapolnijo notranjost lonca in nadzemni del ne ustreza več posodi, je treba rastlino presaditi. Zaradi zelo počasne rasti te rastline se to tretiranje običajno izvaja enkrat na nekaj let.Mlečni mleček 'Cristata' se razmnožuje samo vegetativno, z delitvijo močno razraslih rastlin ali s cepljenjem njihovih delčkov na podlage drugih vrst mlečkov. Potaknjence jemljemo na prelomu pomladi in poletja, ko je rastlina najmočnejša in ima večjo možnost, da se sprejme, matična rastlina pa ima večjo možnost, da se rezna rana hitro in pravilno zaceli. Nabrane potaknjence pustimo 3-4 tedne sušiti na suhem in zračnem mestu (v tem času se rane po rezu zacelijo), nato jih posadimo v zemljo in jih ne zalivamo, dokler ne nastanejo korenine. Za ta čas lahko posode z mladimi rastlinami postavimo pod streho na vrtu ali terasi. Cepimo večinoma barvne oblike, ker jih je zelo težko gojiti na lastnih koreninah; vendar je to precej zapleten postopek in ga je težko izvesti v amaterskih pogojih.